Cowhorse paarden zijn populair voor het veedrijven op Amerikaanse ranches en binnen het westernrijden. Een goede cowhorse beschikt over cow sense (het vermogen om sneller te denken en te bewegen dan een koe), is wendbaar, alert en luistert goed naar zijn ruiter. Hoewel diverse paardenrassen over de vaardigheden beschikken om Cowhorse te kunnen zijn, zijn met name Amerikaanse rassen erg in trek op ranches en binnen deze tak van de paardensport. Voorbeeld van geliefde Cowhorses zijn de American Quarter Horse, de Paint Horse en de Appaloosa.
DE
natuurlijke dekking
DE
natuurlijke dekking
DE
Pagina-1-advertenties
DE
DE
DE
Bijzonder aan Cowhorse paarden is dat er weinig eisen worden gesteld aan hun uiterlijk, maar des te meer eisen aan hun karakter en conditie. Zo is het belangrijk dat het paard over cow sense beschikt, rustig en alert is en de koeien onder controle kan houden zonder agressief te reageren. Het is bovendien een voordeel als het paard energiek, snel en wendbaar is en goed luistert naar zijn ruiter. Een werkwillig en betrouwbaar karakter wordt dan ook zeker op prijs gesteld. Mede door al deze eigenschappen zijn Cowhorses vaak ook geschikt voor andere disciplines van de paardensport, zoals dressuur of als rijpaard.
Als men op zoek gaat naar een geschikt Cowhorse paard komt men vaak al snel uit bij Amerikaanse paardenrassen. Met name de American Quarter Horse wordt omschreven als de ideale Cowhorse. Daarnaast ziet men de Paint Horse en de Appaloosa regelmatig terug op ranches of binnen het westernrijden. Naast deze typisch Amerikaanse paardenrassen zijn onder andere de Tinker, de Halfinger en de Arabier populair binnen het westernrijden. Ook koudbloedpaarden zijn, vanwege hun rustige aard, vaak geschikt voor het westernrijden. Hoewel deze paarden geen voorgeschiedenis hebben als Cowhorse, zijn ze door hun karakter en wendbaarheid prima geschikt voor het veedrijven.
Voordat een paard als Cowhorse wordt ingezet, wordt het uitgebreid getraind. Dit wordt onder andere gedaan met een mechanische koe die alle kanten opdraait. Het is hierbij heel belangrijk dat het paard de koe op de juiste manier benadert en sneller denkt en beweegt dan de koe. Tijdens wedstrijden, zoals de Working Cow Horse, wordt goed gelet op de cow sense van het paard. Daarnaast mag het paard nooit agressief reageren en moet het de koe onder controle hebben. Daarbij is het heel belangrijk dat het paard goed samenwerkt met de ruiter en welwillend en snel reageert op de aanwijzingen. Tot slot kijkt de jury tijdens deze wedstrijden ook naar de snelheid en de netheid, waarmee het paard het parcours aflegt. Alle details moeten kloppen en het paard moet de koeien op een natuurlijke wijze bij elkaar drijven en de arena uitwerken.
Bekende Cowhorse paarden zijn onder andere Hollywood Dun It en Colonels Smoking Gun. Deze twee American Quarter Horse werden bekend dankzij hun talent voor westernrijden en wonnen diverse prijzen. Daarnaast was met name Hollywood Dun It een zeer geliefde dekhengst die zijn uitzonderlijke talent als cowhorse doorgaf aan zijn nakomelingen. Beide paarden hebben een belangrijke rol gespeeld in de stamboom van de American Quarter Horse. Andere belangrijke cow horse stamhouders zijn One Time Pepto, WR This Cat Smart, Metallic Cat, Dual Rey en CD Lights. Deze succesvolle dekhengsten zijn veel geld waard, vanwege hun ijzersterke genen en talent als Cowhorse. Opvallend is dat ook deze paarden allen American Quarter Horses zijn en zich bevinden in de Verenigde Staten. Nakomelingen van deze bekende Cowhorse paarden zijn echter over de hele wereld te vinden.
Onder andere in Duitsland zouden nakomelingen van Hollywood Dun It rondlopen. Deze ontwikkeling is mede te danken aan de groeiende interesse in het westernrijden. Waar deze tak van de paardensport vroeger vooral in de Verenigde Staten geliefd was, is het nu langzaamaan ook in de rest van de wereld steeds populairder aan het worden. Zo zou bijvoorbeeld de beroemde Nederlandse dressuuramazone Anky van Grunsven zich tegenwoordig richten op het westernrijden. Met haar eigen Cowhorse op stal kan ze naar hartenlust trainen in de diverse disciplines van het westernrijden. Andere beroemde Nederlandse westernruiters en trainers zijn Simone de Geus, Peggy de Kraa, Paulette Zorn, Chris Knol en Rieky Young.